L’incidenza della scoliosi aumenta con l’età interessando più del 10% della popolazione sopra i 65 anni. Le donne ne soffrono maggiormente, probabilmente a causa di una massa e densità ossea generalmente inferiore a quella degli uomini, con una soglia di aggravamento per frattura vertebrale più elevata intorno ai 65 anni. Anche la gravidanza, la menopausa e i numerosi cambiamenti ormonali contribuiscono quali fattori di incidenza nel sesso femminile. Le scoliosi dell'adulto possono essere classificate in tre grandi gruppi:

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• scoliosi degenerativa de novo: è una scoliosi che si presenta esclusivamente in età adulta ed hanno una causa generalmente legata alla degenerazione discale. Sono prevalentemente lombari o dorso-lombari, progrediscono più rapidamente delle scoliosi adolescenziali e sono spesso associate ad una perdita della fisiologica curvatura lombare, a laterolistesi (Fig. B) e a rigidità spinale;

• scoliosi idiopatiche ingravescenti: sono scoliosi adolescenziali che progrediscono nell'età adulta, spesso con momenti di aggravamento più marcato in concomitanza della menopausa. Il loro peggioramento varia a seconda del trattamento che è stato seguito durante l'adolescenza e la tendenza di peggioramento più ampia si manifesta sulle curve lombari e dorso-lombari;

• scoliosi degenerative secondarie: sono scoliosi che insorgono per cause specifiche e note. Tra le più comuni abbiamo le complicanze neurologiche, disturbi metabolici e gravi eterometrie degli arti inferiori.